II JORNADA GASTRONÓMICA CULTURAL DEL ANTIGUO EGIPTO DÍAS 3, 4 Y 5 DE FEBRERO

EL AMOR Y LA JOYERÍA EN EL ANTIGUO EGIPTO

En el Mes del Amor, hemos observado lo importante que es para vosotros el Amor. Con dicho motivo hemos organizado un ALMUERZO TEMÁTICO sobre el AMOR Y LA JOYERIA en el mundo Faraónico, acompañado por Almuerzo Temático y posteriormente Taller de Joyería Egipcia personalizado.

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A menudo, cuando oímos o leemos cosas que hacen referencia a la antigua civilización egipcia, estas están más relacionadas con la política, como las grandes campañas expansionistas, los reinados de diferentes faraones o la religión, donde podemos incluir los estudios sobre los grandes complejos funerarios y los grandes templos como el de Karnak, o la mitología egipcia. Pero pocos son los artículos que nos hablan sobre la vida cotidiana del pueblo egipcio: ¿Cómo eran sus casas?, ¿cómo era la educación de los hijos?, ¿cómo se alimentaban? En este artículo, intentaremos responder a esta última pregunta, y así podremos saber un poco más acerca de la vida cotidiana en el Antiguo Egipto, en este caso concreto, sobre su alimentación.

Graneros del Ramesseum, templo de Ramsés II. Orilla occidental de Luxor – Sheikh Abd el-Qurna.

Al contrario de lo que podemos pensar, era muy difícil pasar hambre en el Antiguo Egipto, a no ser que el Nilo no creciera lo suficiente como para anegar todas las tierras de cultivo o las plagas devoraran las cosechas. Lo normal es que toda la población egipcia estuviera bien nutrida, puesto que la sociedad promovía compartir el alimento, realizar comidas comunes… Además, el Nilo aseguraba que Egipto fuera un gran granero, pudiendo incluso guardar excedentes en silos y almacenes, organizados por la administración real los años en los que la cosecha era muy abundante, previniendo así posibles hambrunas.

Imagen que explica de forma sencilla el ciclo de crecidas y cosechas de Egipto

En lo referente a la alimentación, son las tumbas las que nos proporcionan información sobre la dieta que seguían los egipcios, gracias a las Listas de ofrendas, donde encontramos la lista de los alimentos necesarios en el Más Allá. La dieta principal de los egipcios estaba formada por pan y cerveza de farro y de cebada malteada, puesto que estos cereales eran los más comunes en la agricultura egipcia.

Representaciones en la tumba de Menna de las ofrendas de alimentos

En lo que se refiere al pan, podemos encontrar multitud de variedades, las más simples, con harina, agua y sal o algunas variedades dulces con miel y dátiles, realizadas al horno de cerámica. Tenemos que tener en cuenta, que el pan egipcio era arenoso, puesto que muchas veces el cereal no se trillaba adecuadamente y quedaban restos de arenilla, suceso que explica por qué la mayoría de los egipcios ancianos tenían mellados los dientes. El otro alimento esencial en su dieta, la cerveza, era la bebida preferida de los egipcios. Los procesos de elaboración más sencillos consistían en mezclar unas migas de pan a medio cocer con agua, y dejarlo fermentar hasta que alcanzara el grado de alcohol deseado. Había muchos tipos de cerveza: cerveza común, dulce, espesa, fuerte… Pero lo más común es que la cerveza fuera rebajada con agua, puesto que esta se daba a los trabajadores como pago de su salario, y si era muy fuerte, podía influir en que el trabajador no desempeñara sus obligaciones de la manera adecuada. En cuanto a su consumo, incluso los niños tomaban cerveza para almorzar.

Esculturas de madera, que representan el proceso de fabricación de la cerveza

El vino, era considerado un artículo de lujo para ocasiones especiales. El mejor vino de Egipto se producía en la región de El Fayum o en el Delta, pero también se apreciaban vinos importados de otras regiones como Canaán. Las tinajas o ánforas donde se guardaba el vino, estaban marcadas con la procedencia de las uvas, a modo de sello distintivo o firma. También se producían vinos dulces derivados de higos, dátiles o granadas.

Relieve en el que podemos observar la recogida de las uvas y la fabricación del vino

En Egipto, abundaba la producción y el consumo de verduras: cebollas, ajos, pepinos, lechugas… También legumbres como habas, garbanzos o lentejas. Y entre las especias destaca el cilantro y el comino. La carne de ternera era muy cara, y la gente común apenas la comía. Estos animales se utilizaban para la producción de leche o como animales de tiro, pero se consumía carne de animales más pequeños como ovejas, cabras o cerdos, documentado en lugares como Deir el-Medina, donde se han hallado vestigios de crianza de grandes piaras.  También era muy popular la carne de ave, destacando la de ganso y pato, las cuales solían comerse a la parrilla, asadas o guisadas. Otro producto, muy importante, obtenido de las aves, eran los huevos, uno de los más populares entre los egipcios era el huevo de avestruz, que aprovechaban no solo como alimento, sino como cuenco.

Dibujos de escenas de la tumba de Ramsés III en el que se ve la panadería real

La mayoría de la población, sobre todo la que vivía a orillas el Nilo, basaba su dieta en el pescado, alimento prohibido a los sacerdotes antes de algunas ceremonias. La mayoría de este pescado, era cogido en barcas de papiro con redes, sedales con anzuelos o con trampas para peces. El pescado era un alimento muy duradero, puesto que aquel que no se consumía de inmediato era secado o salado para conservarse mejor. Los peces más comunes eran carpas, percas, siluros o mújoles.

Imagen que muestra la caza y pesca en el Antiguo Egipto

En lo que respecta a las comidas, podemos decir que había grandes diferencias entre la clase pudiente y la población común. El pueblo llano, es decir, el 90% de la población, comían dos veces al día: un desayuno en el que tomaban pan y cebollas dulces; y una comida principal que realizaban a media tarde. La mayoría basaban su dieta en pan, cerveza, pescado, hortalizas y verduras que ellos mismo podían producir. El consumo de carne que realizaban era escaso, y con suerte si vivían cerca de un templo podían consumir la carne restante de los sacrificios que los sacerdotes repartían entre la población cercana. Los artesanos y funcionarios tenían un poder adquisitivo más alto, y a la dieta base de la población común podían añadir el consumo de carne de oveja, cabra y cerdos, criados por ellos mismos.

Imagen de la tumba de Nefertari en el que se representa una ofrenda de alimentos

La gente pudiente comía, además de la dieta básica, carne de ave, carnero, y buey, un animal reservado solo para la gente muy acaudalada, y bebían vino, producto muy exquisito. Normalmente las clases privilegiadas realizaban tres comidas en lugar de dos. Y mientras que la gente común no solía tener mobiliario y comían en esteras, la gente pudiente comía en mesas repletas de alimentos. La mayoría de la población tenía platos, cucharas, cuencos y jarras, pero lo cierto es que parece ser que la mayoría de los alimentos se comían con los dedos. De vez en cuando, los faraones realizaban grandes banquetes con cocineros,  cerveceros y demás personal cualificado, en los que se podían comer todo tipo de guisos y manjares, acompañados por música y danzas, puesto que valoraban mucho la gastronomía.

Imagen en la que podemos observar uno de estos grandes banquetes, donde jóvenes mujeres repartían alimentos.

Para finalizar este artículo, podemos decir, que aunque existían grandes desigualas entre la dieta de los diferentes estratos de esta sociedad jerarquizada, lo cierto es que la alimentación en Egipto no representaba un problema, puesto que a nadie le faltaba un poco de pan y cerveza que llevarse a la boca.

ARTICULO DE MARÍA GONZALEZ RODRIGUEZ
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